童年是个充满梦想的时代，我小时候也怀有梦想。那年头生产队隔三差五都会放电影，影片绝大多数是像《南征北战》《闪闪红星》《上甘岭》之类的战争片，潘冬子和王成为革命不怕流血牺牲的英雄事迹，在我幼小的心灵上，烙下了深深的印记。
我读小学时，有年大姐经人介绍相亲，对象是当海军的。第一次见到准姐夫上门，我便深深地被他迷住了：长相俊朗的他，上身着蓝白相间的海军衫，下身穿海军蓝裤子。衣着挺拔，举手投足，威武有形，英气逼人。从此，他那个军人形象，一直藏在我的心里，让人好生崇拜，也让我萌生了长大当兵的梦想。
高考落榜那年冬天，我跟队里几个劳力到十多里外的太白湖挑河堤。下午天快黑的时候，邻村一同落榜的同学映旗过来说，县武装部来征兵了，我们去参军吧，还说明天是报名最后一天。我一听，脑海顿时全是军人的形象，当即赶忙跟带队的四哥告了假，把锹往工棚一撂，穿上棉衣就随映旗同学往回赶。夜里，我还做了个穿军装的美梦。
第二天一早，我们到大队找民兵连长报名。映旗报名后，轮到我时，连长看了我一眼说：“不说你有点矮，就凭近视这一条你也通不过。”三言二语就把我撵了出来。后来映旗当上兵，穿着没帽徽和领章的军装来我家串门，我羡慕得不得了。没人的时候，我总想试穿他的军装，可惜他不肯。
一晃二十多年过去了，正当我以为此生已与军人无缘时，2000年，大姐的儿子考上了驻在海南的海军。父子两代接力参军保卫祖国，一下子又激发了我的军人情结，外甥入伍后的第五年回家探亲，还给我带了一件真正的海军衫。虽然那件海军衫是中号的，但小个子的我穿上还是有些大。不过穿在身上，对着镜子，练站军姿，练习敬礼，练习军人的步伐……一下子感受到了军人的威严，心里充满了快乐和自豪。海军衫穿了几次后，细心的妻子怕我把它损坏了，洗净后珍藏进了箱子里。
光阴似箭，岁月如梭。如今外甥已在南海扎根，当年的帅小伙，如今成了黑汉子。值得庆贺的是，外甥现在已成长为一名中校军官。小有遗憾的是，这些年来，我打工在外，他守疆有责，我们舅甥鲜有见面的机会。去年五月去海南旅游，我试着和外甥打电话，想去他军营看看，外甥回说需请示上级再作决定。我当时以为没戏，没想到第二天一早外甥为我网约了车。到了军营门口，经过严格检查后，我有幸走进了外甥所在的军营。威严的岗哨，整洁的营院，庄重的办公楼，两人成行三人成列的军人队列，缓慢行驶的车辆，都令我感到新奇。看到训练场上战士们在亚热带毒辣的阳光下练射击、格斗、匍匐、攀越、越野，望着年轻战士黑红的脸庞，我一个男人，心里也顿时升起一种怜惜与柔情。养兵千日，用在一时。我突然明白了为什么和平年代子弟兵也要流血流汗的原因，那是因为作为军人，保家卫国是他们的使命，和平年代也必须时刻准备着。
八一建军节临近，我从箱子里找出外甥当年送我的海军衫，凝视并抚摸，激动不已。生在一个伟大的时代，感恩党和军人，是他们为我们营造了一个安宁的生活环境；感谢外甥，在我年过半百的时候，帮我圆了渴望多年走进军营的梦想。
（蒋绍斌）