河流众多是东平的地理特点之一。众多的河流为东平经济发展奠定了坚实的基础，提供了重要的物质支撑。
汶水、济水、黄河、大运河都从东平这块土地上流过，还有许许多多有名和无名的河流遍布整个东平版图。这大大小小的河流纵横交错，构成了一张巨大的网格，覆盖在东原大地上。这些网格，更像无数的眼睛，见证着东平自古而今的沧桑巨变。
这些河流中，济水已经不见了，其余的河流还一往情深地依附在东平大地上。虽然历史上它们也曾多次变迁，但它们眷恋东平的初心始终未变。让我们再掬一捧这些河水吧！
汶水
汶水是一个独立的水系，现在有人把它说成是黄河的一个支流，我实在不敢苟同这一说法。我认为，1855年以前，它和黄河没有一点关系。1855年以前，汶水和黄河是两个独立的水系，二者的关系是：汶水不犯黄水。只是在1855年黄河改道，清河门以下的济水故道被黄河夺取，变为大清河和黄河水在这里混流，河道为二者所共有，这怎能就把汶水硬说成是黄河的一条支流呢？陈山口大闸的修建，基本上断绝了与黄河的联系，除非东平湖因水位过高开闸放水，清河才再一次与黄河合流。如果黄河水位过高，要向东平湖泄洪，能否说黄河是汶水的支流呢？因此，汶水是黄河的支流这一说法值得商榷。
汶水也是一个古老的水系。它的出现应伴随着泰山山脉的隆起，历史可谓悠久。我国最早的诗歌总集《诗经》中就流淌着汶水的诗篇。
汶水发源于泰莱山区，按《东平州志》的说法，其源头有二。汶水至大汶口转西流，过堽城进入东平界。《中国历史图集》显示，西周时，汶水出泰莱向西南流，经铸地、鄣城流向大野泽，汇入济水。这种情况历经春秋、秦汉、隋唐、北宋，几乎没有变化。
元代，为新开挖的运河补水，在宁阳北堽城筑坝，使汶水分为两部分：一部分截部分汶水南流入洸河，通过洸河流入任城运河段。一部分汶水西流，经鄣城、北陶，在彭集南往西南流，在王圈南转西北流，穿过前后河崖，经月河子、西李庄、南关陈堤，又西北流，至马口村沿今东平湖东侧北流。水至老湖镇桥口村（旧址）又分流。一部分西北流至后仓村（湖中旧址）；一部分北流，与九女泉（七女津）之水汇合后西南流，至后仓村，二水相汇，入原济水故道入海；需要说明的是，这股水，流经马口村附近又往东流，经州城北流向今杜窑洼、葛针园，直到陈坊村东。这股水在东流过程中，还接纳了从秧稻泊（稻屯洼）流来的芦泉河水。
明代，戴村坝筑成后，东来之水一分为二，大约七分水往西南方向流入南旺分水闸，进入运河河道，此段河流名为小汶河；大约三分水漫过戴村坝，水体改称大清河，河道依然是至马口村沿今东平湖东侧北流，入原济水故道入海。
清代，大清河又一分为二，大部分经无盐、宿城西流，至马口村北与南来的小清河汇河后沿今东平湖东侧北流，入原济水故道入海。小部分西南流，被称之为小清河，其河道依然是在彭集南往西南流，进入沙河站转西北流，穿过前后河涯，经西李庄、南关后，又西北流，至马口村北。大小清河在此合流，沿今东平湖东侧北流，入原济水故道入海。
济水
济水，古四渎之一，发源于河南省济源市王屋山上的太乙池。古济水的流向在《禹贡》中这样记载：“导水东流为济，入于河，溢为荥，东出于陶丘（定陶）北，又东至于菏(菏泽，古泽名)，又东北会于汶，又北东入于海。”
济水出菏泽后，汇入钜野泽。又东北流，经今郓城县黄堆集乡，又北流，过梁山县拳铺于小安山东(须朐西)、大安山镇西，入今东平湖，在土山（湖心岛）东、须昌县城（今埠子岛）西，北流，经平阴、济南、博兴入渤海湾。
西周是如此，春秋亦如此，秦汉隋唐直至北宋，济水河道未变，只是名称稍有变化。西汉时，济水又名泲水。北宋时，定陶以上改名为济河，以下改名为五丈河，梁山泺以下，仍叫济水。济南以东至博兴称清河，博兴以东仍称济水。无论名称怎么变化，济水河道始终未变。直到金元年间，由于黄河决口、改道、淤塞等原因，济水自此断流。
大运河
隋大业六年（610年），隋炀帝命人自洛阳向南开挖通济渠，连接邗沟，经江都、毗陵、吴郡、到达余杭（今杭州）；自洛阳向北开挖永济渠，途经新乡、洹水、馆陶、德州，沧州、天津，最后到达涿郡（今北京）。由此可见，北开运河的河道并未经过东平。唐宋时期亦未通过东平。
元代是否通过东平呢？元世祖至元二十年（公元1283），朝廷“以江淮水运不通，命兵部尚书李奥、鲁赤等，自任城（属济宁）开渠，达于须城安民山（今梁山小安山，），凡百五十里”；又筑堽城闸导汶水入洸水；又筑兖州闸遏泗水入洸。二水汇于任城会源闸，然后分流。北流至安民山，入济故道，至利津入海。后“因海口沙壅陆转艰难”，于至正二十六年（公元1366），“复自安民山西南开河，由寿张西北过东昌至临清，达于御河，名会通河”。寿张向西南过梁山、任城、鱼台，入微山湖与老运河接通。
元代两次开挖运河，均与现在的东平无涉。真正与现在东平“有涉”的发生在明清两代。
明洪武二十四年（公元1391），河决原武（属河南新乡），会通河淤塞。永乐九年，为运河通航，命工部尚书宋礼等官员，发山东六郡十五万丁夫疏浚会通河故道。并自张秋镇改道，经戴庙闸、安山镇、靳口入南旺，与汶水相汇。同时又采用白英建议在戴村筑坝以遏汶水，使之至南旺分水闸南北分水。汶水经南旺一分为二，北流七八成，南流二三成。北流运河经东平达临清入津。
时至清咸丰五年（1855年），黄河在兰考北岸的铜瓦厢决口，河水冲入运河河道，大量泥沙将运河淤塞，“会河帆影”自此匿迹，运河遂废。
既然元代运河没有通过现在的东平，为什么东平会借助运河而收益呢？州城为什么如马可波罗描写的那样繁荣兴盛呢？查元代行政区划图可知，那时的汶上、梁山、寿张、阳谷、东阿、平阴均属东平路，东平路行台就在州城。鉴于此，说元运河通过东平那就没有什么疑义了。
黄河
西周前黄河是什么模样，因缺少相关的资料，咱没有斗胆，自然不敢胡乱推断，更不敢以什么什么“家”自居，欺东平无人而信口雌黄。我们依据资料知道的是，自周初到春秋，黄河一直是出三门峡一路向东，流经洛阳北，后朝东北方向，流经新乡、濮阳。在濮阳南，河水一分为二，西支在淇县东经曲周、巨鹿、新河、武强、直达天津南入渤海湾；东支经濮阳、冠县、高唐、德州、沧州、黄骅、利津入渤海湾。
秦时，经淇县直达天津南入渤海湾的分支消失，仅余经濮阳、高唐、德州、沧州、黄骅、利津入渤海湾的东支。
西汉武帝元光二年（前133年）河决瓠子，致黄河于巨野夺淮入海达23年，后，复北流。直到北宋咸平三年（公元1000年），河决王陵埽，于濮阳东分为三支。西、中支又分为多支于河北境内入海，东支河道仍如前。
“河决王陵埽”也称“河决郓州”。王陵埽的确切地址已难于考证。查《中国历史图集》宋政和元年图，可知黄河北流东支，是郓州于大名府的界河，河在郓州西境。此河段有子路埽、竹口镇、阳谷、安乐镇等城镇。王陵埽亦应在距子路埽附近。此次河决，给东平的州治须城带来灭顶之灾，古须句（须昌）被瞬间淹没。这次河决，也给东平带来新生。郓州城（须城）自此迁往王陵山之阳的“汶阳之高地”——今州城城址。从本文“汶水”部分可知，此时王陵山之南还没有河流流过。
河决郓州，但郓州并没因此成为黄河的河道。大量的泥沙淤积，不但使须城难以成为河道，就是郓州以西的黄河河道，包括黄河的所有分支都淤积成弊。所以，金朝黄河不得不自东明改道。一支流向东南，经砀山入淮；一支经嘉祥、沛县入淮。元代，又自开封经考城入淮。这种情况一直持续到咸丰五年（1855年）。由于七百多年的泥沙淤积，致使淮河河道升高，夺淮入海的路子已经走到了尽头，黄河河床也在升高。加之政府治河不力，1855年，黄河在兰考北岸的铜瓦厢决口，从此，黄河又改为北流，经东明、菏泽、郓城、梁山、济宁、东平、平阴、济南、淄博、滨州、东营，在垦利县注入渤海。本次黄河改道，一直持续到今。
屈指算来，黄河流经东平距今仅仅166年，流经河道长度仅仅33公里。
汇河
位于大羊、接山境内的汇河，在清光绪《东平州志》一节中标注为“肥河”。看来，汇河和肥河实为同一条河流，只是在不同的时代名字不同罢了。就在东平的河道来讲，此说并无不妥，但在其他对方，恐怕就是谬误了。因为，这条河是有多条河流汇集而成，而这些河流各有各的发源地。
肥河发源于泰安黄山东北麓，经郊区鱼池村西流入肥城。汇河发源于肥城陶山西麓，南流至衡鱼村与康王河汇合。康王河发源于泰安市郊道郎一带，西流至肥城老城、王瓜店、桃园等镇。而康王河的上游又承接了肥河和康河。康河发源于五道岭，河水至李家屯入肥河。
汇河自衡鱼村与康王河汇流后南流，经平阴地域（105国道以东）南流直达东平冯大羊新村。然后经上下遂城、张河桥、席桥至戴村坝处西流。
汇河之水西流的流向，古今有所不同。在戴村坝未截汶之前，汇河之水沿北城子、无盐、宿城入秧稻泊（稻屯洼），在东平镇单楼以西与芦泉之水汇合南流，在州城西北方向与南来的汶水相接，随汶水西北流入马口，沿东平湖东岸北流，后西北流入原济水故道。
明代修筑戴村坝时，在接山刘所修闸并接通汇河。这是一个聪明透顶的决策：东来之水小时，可开闸让汇河水入汶以济运；东来之水大时，为减小戴村坝的压力，可开闸让汶水入汇水西流大清河。戴村坝北部的那条小河，即是汇河河道。
以上情况说明，今日的汇河之水，并不单单是汇河之水，而是肥河、康河、康王河诸水的混合体。截汶济运的河水也不仅仅是汶水，还有汇河及其支流的一份功劳。在下认为，肥河也好，汇河也好，在东平段，这些水都是同一水体，至于命名为汇河还是肥河没有争议的必要。
其他河流
除了上述几条较大的河流以外，东平还存在众多的小河。这些河流，有的随着历史的变迁已经消亡了，有的还顽强地生存着，部分貌似消亡的小河流，在特殊的气候影响下，它又会再展神韵。
后亭以西、尚流泽以南流淌着一道水。这道水一直朝西南方向流，因通过苇子河村，现在叫作苇子河。这条河流到于海西南处与南来的小清河交汇，经苏脑、月河子,直奔州城入济水故道入海。
汇河流入东平，其流量大增，接山境内发育十几条小河，无一例外地奔向了汇河，它们义不容辞地成了汇河的支流。
据光绪《东平州志·漕渠志》记载，仅今接山境内诸泉即达五十四处，遍布整个山区平原。古时气候湿润、降水繁多、地下水储量也极为丰富，加之人类对水资源的利用甚少，所以地下水也极为活跃。大量的泉水常年流淌，也就在田野和村庄中刷出一道道小河。接山境内，汇河两岸，所有的小河都归入汇河。当然，孕育出小河的并非都是泉水，大量的降水所形成的地面径流，其威力不知要高于泉水多少倍。发源于麻子峪、山神庙的小河在徐坦村附近汇合后西流入汇河。发源于肥城岈山的小河经牛山庄直流张河桥入汇。北大山山脉发育出多条小河，它们分别经朝阳庄、上遂城、北遂城东流入汇。一担土、望驾村、龙山东麓的山脉孕育出的多条小河汇成洪山河，东流经接山村北流入汇河。荣花树、上套以西的山脉所发育的小河经下套、独山河入汇。
流入县城的白吉河，发源于尚庄、陈庄附近山脉，西流转南，在驻驾村、井仓村西流经北孟村、虹桥村流入赵桥村。发源于县城东部的龙王沟的水经后屯村西流亦入赵桥村，二水合二而一西流入稻屯洼。
稻屯洼的西部流淌着北来的一条小河，它可称之为芦泉河。但是，芦泉河并不全是芦泉水，还有发源于梯门乡牛庄、马庄、西沟流的水以及老湖镇周林、梁林山区的水。牛庄、马庄附近山区的地表水汇聚于东柿子园，然后东南流至西瓦庄，经花篮店、五里庄到铁板桥与芦泉水汇合。周林、梁林附近的地表水和泉水，东流经宋村、郭楼村在五里庄与北来之水汇合入铁板桥。元代之前的芦泉河，流入州城外与汶水支流汇合，顺流流入济水故道。戴村坝修筑后，它们自然成了大清河的一条支流。后来，由于降水偏少，成了季节河。现在，有时还可见东西柿子园那点点水，芦泉、梁林的水算是再也看不到了。
还有一支西来的水也在铁板桥与芦泉河相汇，那就是发源于老湖镇高沟村和袁沟村的一支河流。高袁二沟的降水和泉水，凭借悠久的历史，在那个对方犁出了三条大沟。沟深、林密、水清，相对于其他地方的河流来说，真是一道独特的风景。高沟村的大沟携带着淙淙流水向东一直延伸到袁沟村南；高沟村另一条大沟位于村东北，与前边的大沟相距300米左右。这条沟的西头是一清泉，泉水顺着大沟向东直到袁沟村，然后转南，在袁沟村南与前边的沟水交汇，然后向东流去。袁沟村东也是一条大沟，这条沟延伸到村东南与高沟之水相汇后，经展楼村南向东穿过尚水河、前水河直抵铁板桥，融入南去的芦泉河。
周林之东的水东流，周林之西的水西流。西流的水经郑沟、涧流村至二十里铺村西北。元代之前，它与九女泉的水相汇，流入后仓村入济。清以后，这条短短的小河基本上也不见河水了。
老湖镇段庄、芦山山地的地表水形成的河流只能是季节河，这里缺乏大量的泉水。雨季，西、北、东山岭的地表水汇聚成流，向南流入烟墩、贾村，在朱桥村西流，与来自马口村的水汇合。现在，降水少了，连季节河也不见了。五十年前，在朱桥与贾村之间，还有那条短短的小河，两村之间来往，还需要船只摆渡，而今，这一切都成了梦幻。
这些远近而来的大大小小的河流，相对于东平，只不过是匆匆过客；孔子曰：逝者如斯夫！
这些远近而来的大大小小的河流，滋润着东平大地，养育着东平人民，定然是大善。老子曰：上善若水！ （少唐）